Fallo que declaró inconstitucional el contrato de Panama Ports queda firme
La Corte Suprema anula la concesión para operar los puertos de Balboa y Cristóbal por violar la Constitución
Declaratoria de inconstitucionalidad y consecuencias legales
El fallo que declaró inconstitucional el contrato de concesión otorgado a Panama Ports Company (PPC) para la operación de los puertos de Balboa, en el Pacífico, y Cristóbal, en el Atlántico, quedó firme este 23 de febrero de 2026. La decisión fue publicada en la Gaceta Oficial y anula la concesión que la empresa mantenía desde 1997.
La Corte Suprema de Justicia concluyó que el contrato-ley resulta “lesivo para los intereses de la colectividad” al incurrir en violaciones directas del orden público y contravenir la Constitución Política de Panamá. En consecuencia, determinó que no existe concesión vigente para la operación de estos puertos estratégicos.
El contrato en cuestión fue aprobado mediante la Ley N.° 5 del 16 de enero de 1997, e incluía las adendas y actos de prórroga posteriores. Permitía a PPC el desarrollo, construcción, operación, administración y dirección de terminales portuarias de contenedores, carga general, carga a granel, Ro-Ro y de pasajeros.
Violaciones constitucionales señaladas
La Corte señaló que la ley que avala el contrato vulnera varios artículos de la Constitución panameña, incluyendo los artículos 17, 18, 19, 32, 50, 258, 259 y 280 (numeral 2). Estas transgresiones motivaron la declaratoria de inconstitucionalidad bajo el principio de universalidad de la interpretación constitucional.
La resolución fue adoptada en sesión ordinaria el 29 de enero de 2026, según informó el Órgano Judicial. Este fallo sienta un precedente importante sobre la interpretación del marco jurídico aplicable a concesiones estatales.
Implicaciones para los bienes y operaciones de Panama Ports
El abogado Roberto Ruiz Díaz explicó que el Estado no puede asumir control directo sobre los bienes muebles —como equipos y grúas— propiedad de la empresa. Para ello, deberá negociar una compra o arrendamiento, o en última instancia proceder a una expropiación conforme a la ley.
Ruiz Díaz destacó que no existe actualmente una norma que prohíba la actividad portuaria, por lo que es posible otorgar permisos especiales temporales para garantizar la continuidad operativa mientras se resuelve la situación.
Origen de las demandas y auditoría al contrato
El proceso judicial inició a raíz de dos demandas de inconstitucionalidad presentadas por los abogados Norman Castro y Julio Fidel Macías Hernández, así como por el contralor general de la República, Anel Flores. Esta última demanda se fundamentó en una auditoría que reveló presuntos incumplimientos contractuales por parte de PPC.
Flores señaló que estas irregularidades habrían generado pérdidas cercanas a mil millones de dólares para el Estado panameño, debido a ingresos que no fueron percibidos en virtud del contrato.
Contexto y relevancia
La decisión de la Corte Suprema impacta directamente la administración de dos de los puertos más importantes para la economía de Panamá, cuya operación es clave para el comercio internacional y la logística regional. El fallo también refuerza la importancia del cumplimiento constitucional en contratos estatales, en línea con estándares internacionales promovidos por organizaciones como la UNESCO y la Organización de Estados Americanos.
Además, la resolución se enmarca en un contexto global donde la transparencia y la legalidad en concesiones públicas son monitoreadas por organismos como el Banco Mundial y la OCDE.
Resumen
La Corte Suprema de Justicia de Panamá dejó firme la declaratoria de inconstitucionalidad del contrato firmado con Panama Ports Company para la gestión de los puertos de Balboa y Cristóbal, debido a violaciones a la Constitución. La concesión queda anulada y el Estado deberá negociar la administración de los bienes de la empresa, mientras se estudian alternativas para garantizar la operación portuaria. El proceso judicial se originó tras denuncias por incumplimientos contractuales y pérdidas millonarias para el país.
Instalaciones de Panama Ports / TVN Noticias
Image Source: https://www.tvn-2.com/nacionales/publican-gaceta-fallo-de-inconstitucionalidad-panama-ports-company-contrato_1_2228778.html