Apede: Economía panameña crece, pero persisten retos en inversión y empleo
El gremio empresarial señala desafíos fiscales y la necesidad de mejorar la calidad del empleo
Crecimiento económico y dinamismo sectorial
La Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (Apede) informó que la economía de Panamá mostró un desempeño positivo durante el primer trimestre de 2026, con un crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) del 4.8%. Además, el Índice Mensual de Actividad Económica (IMAE) registró un aumento del 5.96% en abril, según su más reciente Informe Económico Ejecutivo Mensual.
Este crecimiento se atribuye al impulso de sectores clave como la logística, el comercio, la construcción, el turismo y los servicios. El Canal de Panamá, el transporte aéreo y la Zona Libre de Colón se mantuvieron como motores fundamentales de la economía nacional, contribuyendo de manera significativa al desarrollo económico del país.
Mercado laboral en recuperación, pero con retos
Entre enero y abril de 2026 se registraron más de 112 mil contratos laborales, lo que representa un incremento del 20.5% respecto al mismo período del año anterior. No obstante, Apede advirtió que la mayoría de estos contratos corresponden a modalidades temporales o por obra determinada, lo que evidencia la necesidad de fomentar empleos formales, permanentes y de mayor calidad para consolidar el desarrollo social y económico.
Situación fiscal y desafíos para la inversión
El análisis destaca una mejora en las finanzas públicas, con una reducción del déficit del Sector Público No Financiero de 2.20% a 1.46% del PIB entre enero y abril, y un aumento del 13.2% en los ingresos estatales. Sin embargo, el gremio empresarial alertó sobre el aumento de la deuda pública, el crecimiento del gasto corriente y la disminución de la inversión pública como elementos que podrían limitar la sostenibilidad fiscal.
Un punto crítico es la caída de la inversión extranjera directa (IED), que en 2025 sufrió una disminución del 63.1% respecto al año anterior. Asimismo, las utilidades reinvertidas por las empresas también cayeron significativamente, reflejando una menor confianza para ampliar operaciones productivas en Panamá.
Panorama internacional y perspectiva futura
Apede señaló que el entorno internacional se presenta menos favorable, con un crecimiento económico global más lento, tasas de interés elevadas y volatilidad en los mercados energéticos. En este contexto, la capacidad de Panamá para mantener su dinamismo económico dependerá cada vez más de factores internos como la estabilidad fiscal, la seguridad jurídica, la productividad y la atracción de nuevas inversiones.
El informe incluye la evaluación de J.P. Morgan, que considera que Panamá mantiene condiciones para conservar su grado de inversión otorgado por Moody’s, gracias a los avances en consolidación fiscal, crecimiento económico y el desempeño del Canal de Panamá.
Resumen
Aunque la economía panameña presenta señales positivas de crecimiento y recuperación laboral, la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa advierte que el país enfrenta desafíos importantes en materia de inversión, empleo formal y sostenibilidad fiscal. La consolidación de estos avances dependerá de la capacidad para atraer inversión, mantener estabilidad interna y adaptarse a un contexto internacional complejo.
Para más información sobre el desarrollo económico de Panamá, consulte recursos oficiales como el Banco Mundial y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).
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