Vuelos internacionales a Río Hato y David podrían generar 30 mil empleos en Panamá: Apede
La apertura de vuelos directos fortalecería la economía regional y dinamizaría el turismo provincial
Impacto económico y generación de empleo
La Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (Apede) estimó que la habilitación de vuelos internacionales comerciales directos hacia los aeropuertos de Río Hato y David podría generar hasta 30 mil empleos directos e indirectos en Panamá. Esta proyección fue presentada durante el lanzamiento oficial del Foro de Turismo 2026, que se llevará a cabo el 29 de mayo en el Hotel Buenaventura.
Raúl Jiménez, presidente de la Comisión de Turismo de Apede, explicó que con apenas dos vuelos diarios en aeronaves tipo Boeing 737 en cada aeropuerto, se podrían atraer más de 219 mil turistas adicionales al año a las provincias. Esto representaría un movimiento económico anual aproximado de 550 millones de dólares para el país.
Actualmente, la mayoría de los turistas internacionales arriban al Aeropuerto Internacional de Tocumen, en la ciudad de Panamá, lo que obliga a los visitantes que desean trasladarse a otras regiones a pasar primero por la capital. Esta dinámica limita el desarrollo turístico regional y concentra la actividad económica en la ciudad.
Potencial turístico y desarrollo regional
Jiménez destacó que Panamá ya cuenta con la infraestructura hotelera y los servicios necesarios para sostener un crecimiento turístico significativo en las provincias. Solo en zonas rurales existen cerca de 5,900 habitaciones, mientras que en destinos de playa hay alrededor de 4,900 habitaciones disponibles.
Por su parte, Giulia De Sanctis, presidenta de Apede, resaltó la importancia de descentralizar el turismo para impulsar actividades económicas con alto potencial de generación inmediata de empleo y mayor impacto social. “El turismo puede activar sectores como restaurantes, hoteles, transporte, comercio, artesanías y pequeños negocios en las provincias. Panamá necesita que las oportunidades lleguen también a Chiriquí, Coclé, Veraguas, Colón, Bocas del Toro, Azuero y Darién”, afirmó.
De Sanctis también recordó que el desempleo nacional supera el 10.4 %, equivalente a más de 227 mil personas sin trabajo, por lo que es fundamental acelerar proyectos que generen oportunidades de forma más equitativa en el territorio nacional.
Foro de Turismo 2026: diálogo para la descentralización
El Foro de Turismo 2026 reunirá a autoridades, empresarios, expertos nacionales e internacionales y representantes del sector turístico para discutir estrategias enfocadas en la descentralización del turismo y el fortalecimiento de las economías provinciales. Entre los temas a tratar estarán la conectividad aérea y terrestre, infraestructura, promoción internacional y el uso del turismo como herramienta para reducir brechas socioeconómicas.
El evento contará con la participación de entidades como la Autoridad de Turismo de Panamá, Promtur, el Ministerio de Obras Públicas, la Cámara Nacional de Turismo y expertos internacionales, incluido el administrador del Aeropuerto de Guanacaste, Costa Rica, reconocido como un caso exitoso de descentralización turística en la región.
Apede reafirmó su compromiso de seguir promoviendo espacios de diálogo y propuestas para convertir el turismo en un motor real de desarrollo económico, inversión y empleo en las provincias panameñas.
Resumen
La apertura de vuelos internacionales directos a los aeropuertos de Río Hato y David podría generar hasta 30 mil empleos y atraer más de 219 mil turistas al año, dinamizando la economía regional en Panamá. Este impulso contribuiría a descentralizar el turismo, promoviendo el desarrollo en diversas provincias y reduciendo la concentración económica en la capital. La iniciativa será uno de los principales temas del Foro de Turismo 2026, que busca fortalecer las estrategias para el despegue turístico nacional.
Para más información sobre turismo y desarrollo económico en Panamá, visite la página oficial de la Autoridad de Turismo de Panamá y consulte datos sobre la economía regional en el Banco Mundial. También puede conocer más sobre la descentralización del turismo en América Latina en la UNESCO.
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