Crisis en el embalse Mazar pone en riesgo el suministro eléctrico en Ecuador

La disminución acelerada del nivel del embalse afecta la generación hidroeléctrica clave del país

Descenso crítico del embalse Mazar

El embalse Mazar, con una extensión de 31 kilómetros y capacidad para más de 400 millones de metros cúbicos de agua, registra un descenso alarmante de su nivel. Este jueves 2 de abril de 2026, el reservorio se ubicó en 2.139,14 metros sobre el nivel del mar, acercándose rápidamente a niveles críticos que podrían afectar la estabilidad del sistema eléctrico nacional.

Importancia estratégica del complejo hidroeléctrico Paute

El embalse Mazar forma parte del Complejo Hidroeléctrico Paute, que incluye las centrales Mazar, Paute y Sopladora, ubicadas en la región del Austro ecuatoriano. En conjunto, estas plantas tienen una capacidad instalada de 1.700 megavatios (MW), aproximadamente el 30% de la demanda eléctrica del país, según datos del Ministerio de Energía y Recursos Naturales No Renovables de Ecuador.

Pérdida sostenida de agua y consecuencias inmediatas

En las últimas tres semanas, el nivel del embalse ha descendido 14,89 metros, pasando de 2.154,03 a 2.139,14 metros sobre el nivel del mar. Esta reducción rápida es preocupante, considerando que en 2024, durante un estiaje severo, los cortes de electricidad se iniciaron cuando el embalse descendió a 2.120 metros. El nivel mínimo operativo es de 2.098 metros, umbral que podría alcanzarse en pocas semanas si la tendencia se mantiene.

El descenso promedio diario es de aproximadamente 75 centímetros, lo que pone en riesgo la generación hidroeléctrica del complejo Paute, que podría mantenerse por menos de un mes sin lluvias que recarguen el embalse. La Organización Meteorológica Mundial ha advertido sobre la irregularidad de las precipitaciones en la región, lo que agrava la situación.

Menor ingreso de agua y alta demanda energética

La caída del nivel obedece principalmente a la escasez de lluvias en la vertiente oriental del embalse, que no permite la reposición del agua utilizada para la generación de energía. A las 11:00 de este jueves, el caudal que ingresó al embalse fue de apenas 18,81 metros cúbicos por segundo, muy por debajo del promedio del primer trimestre de 2026, que fue de 68,9 m³/s, y aún más bajo que en 2025, cuando promedió 157,36 m³/s.

Operación intensiva por baja producción en Coca Codo Sinclair

El uso intensivo del agua en Mazar se debe también a la baja producción de la central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair, la más grande del país con una capacidad instalada de 1.500 MW. Este jueves operó solo al 40,5% de su capacidad, generando 607 MW en las primeras 11 horas, lo que obliga a que el complejo Paute mantenga una alta generación.

Actualmente, Mazar opera con sus dos turbinas activas, Paute con 9 de 10 y Sopladora con 2 de 3, para un promedio de generación conjunto de 1.268 MW entre la medianoche y las 11:00, un esfuerzo clave para sostener el sistema eléctrico nacional.

Riesgos para el suministro eléctrico nacional

La alta dependencia del embalse Mazar y la baja producción de otras centrales hidroeléctricas, en un contexto de escasas lluvias, configuran un escenario de riesgo para el suministro eléctrico en Ecuador. Si las condiciones climáticas no mejoran, es probable que el país enfrente restricciones en el servicio eléctrico en las próximas semanas.

El Organismo Coordinador del Sistema Eléctrico Nacional y la empresa CelecSur monitorean constantemente la situación para tomar medidas que mitiguen el impacto.

Resumen

El embalse Mazar, crucial para la generación de energía hidroeléctrica en Ecuador, presenta un descenso acelerado de su nivel debido a la falta de lluvias y la alta demanda energética. Este fenómeno pone en riesgo la estabilidad del sistema eléctrico, especialmente ante la baja producción de la central Coca Codo Sinclair. La urgencia de lluvias y medidas estratégicas es vital para evitar cortes en el suministro en las próximas semanas.

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