Embajadores, administradores y superintendentes podrán viajar en clase ejecutiva desde 2027
Nueva ley amplía el listado de funcionarios estatales autorizados para vuelos en clase ejecutiva
A partir del 1 de enero de 2027, embajadores, gerentes de empresas públicas, superintendentes y administradores de entidades descentralizadas podrán viajar en clase ejecutiva con recursos del Estado, según lo establecido en el artículo 302 de la Ley 563 de 2026, que aprueba el Presupuesto General del Estado para ese año en Panamá. Esta medida fue sancionada por el presidente José Raúl Mulino el pasado 2 de noviembre y publicada en la Gaceta Oficial 30647.
Ampliación de beneficios para vuelos oficiales
Actualmente, la Ley 494 de 2025, vigente para el presupuesto de 2026, restringe los viajes en clase ejecutiva para el presidente, vicepresidente, ministros, viceministros, diputados, procuradores, magistrados y contralores, mientras que el resto de funcionarios debe viajar en clase económica sin excepción.
Con la reforma aprobada para 2027, se amplía esta lista para incluir a los jefes de misión diplomática (al menos 56 embajadores), cuatro superintendentes y los titulares de más de 50 empresas públicas e instituciones descentralizadas. La norma indica que el vuelo debe durar más de tres horas para aplicar este beneficio, exceptuando solo a las máximas autoridades del país, como el presidente y vicepresidente de la República y los presidentes de la Asamblea y la Corte Suprema.
Ejemplos de beneficiarios y asignaciones
Entre los funcionarios mejor remunerados que recibirán este beneficio se encuentra el embajador en Japón, Walter Cohen, quien recibe un salario base de $1,500, más $2,000 por gastos de representación y hasta $26,500 en viáticos contingentes. Además, como cónsul general en Tokio, percibe un incentivo mensual promedio de $11,862. Por otro lado, el superintendente de Bancos tiene un salario mensual de $6,500 más $3,500 en gastos de representación.
Los viáticos para funcionarios en misión oficial varían según el destino, con un máximo de $600 diarios en regiones como Europa, Asia, África u Oceanía, y de $400 en el resto de América Latina, conforme a las disposiciones vigentes.
Proceso legislativo y discusión presupuestaria
El Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) presentó inicialmente el proyecto de presupuesto sin esta ampliación, manteniendo la lista restrictiva de 2026. Sin embargo, durante el primer debate en la Comisión de Presupuesto de la Asamblea Nacional se introdujo el cambio, aunque no se ha identificado públicamente a los promotores de esta modificación.
Durante las vistas presupuestarias, el diputado Luis Duke, miembro de la Comisión de Presupuesto, solicitó información sobre el costo de las giras presidenciales, dado que el Ministerio de la Presidencia contemplaba asignar $777,675 para viáticos en el exterior en 2027, cifra que el MEF recomendó reducir a $461,713.
La Asamblea Nacional aprobó el presupuesto en tercer debate el 30 de octubre con 49 votos a favor y 18 en contra. El Legislativo recibió $23 millones adicionales, sumando un total de $120 millones para el próximo año.
Normas y obligaciones para viajes oficiales
La ley establece que el día de regreso de la misión oficial no se paga viáticos y que cada viaje debe ir acompañado de un informe de resultados, el cual debe entregarse en un plazo máximo de 30 días tras el retorno y remitirse a la Autoridad Nacional de Transparencia e Información (ANTAI).
Además, casi todas las instituciones deben solicitar permiso para los viajes con al menos 15 días de anticipación al Ministerio de la Presidencia, excepto algunos funcionarios como diputados, magistrados y personal de la tripulación presidencial, quienes están exentos.
Esta modificación refleja una ampliación significativa en las prerrogativas de viaje para altos funcionarios del Estado, en medio de un contexto de ajustes presupuestarios y debate legislativo. Para más detalles sobre las leyes presupuestarias en Panamá, puede consultarse la Gaceta Oficial.
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