Panamá Oeste registra la tasa más alta de desempleo juvenil en el país
Jóvenes continúan siendo los más afectados a pesar de señales de recuperación económica
Desempleo juvenil en Panamá
El desempleo juvenil en Panamá se mantiene como una preocupación crítica del mercado laboral, con una tasa nacional actual del 19.9%, según el consultor laboral René Quevedo. Sin embargo, en la provincia de Panamá Oeste la situación es más grave, con un desempleo juvenil que alcanzó el 26.7% en 2026, después de un incremento desde el 20% registrado en octubre de 2024.
- Panamá Oeste registra la tasa más alta de desempleo juvenil en el país
- Jóvenes continúan siendo los más afectados a pesar de señales de recuperación económica
- Desempleo juvenil en Panamá
- Recuperación económica impulsada por el sector privado
- Jóvenes excluidos de la recuperación laboral
- Impacto en sectores específicos y regiones
- Urgencia en la generación de empleo juvenil
- Resumen
Recuperación económica impulsada por el sector privado
Quevedo destacó que, a pesar de estas cifras, el mercado laboral nacional ha comenzado a mostrar señales de recuperación durante el último año, principalmente gracias al sector privado. Por primera vez en años, el Estado no fue el principal generador de empleo, ya que el 86% de los nuevos puestos formales creados provinieron del sector privado.
Durante 2025, se generaron aproximadamente 73 mil empleos formales. Indicadores económicos como el consumo mensual, que aumentó en 100 millones de dólares en el segundo semestre, y la recaudación fiscal, que creció 13.4%, reflejan esta mejora. Además, la venta de vehículos subió 10.8% y las contrataciones laborales crecieron 11%. Estos avances se han mantenido durante el primer trimestre de 2026, con un incremento del 7% en el consumo y un crecimiento del 11% en los financiamientos bancarios al sector productivo.
Jóvenes excluidos de la recuperación laboral
Pese a estas cifras alentadoras, Quevedo advirtió que los jóvenes no están siendo beneficiados por esta recuperación. Hace más de una década, uno de cada cuatro nuevos empleos era ocupado por jóvenes, pero desde 2019 la realidad cambió drásticamente.
“Por cada 10 empleos que genera la economía, tres jóvenes pierden sus trabajos”, afirmó el consultor. En 2025, aunque hubo un récord en la generación de empleo formal privado, aproximadamente 5 mil jóvenes perdieron sus empleos y otros 8 mil comenzaron a buscar trabajo sin encontrar oportunidades.
Este fenómeno se atribuye a problemas de liquidez en la economía y a la dificultad que enfrentan sectores tradicionales para el empleo juvenil, como comercio, hoteles, restaurantes y agricultura. Quevedo también señaló que la mayor parte de los nuevos empleos se concentra en el eje canalero —que incluye Panamá, Panamá Oeste, Colón y parte de Darién— mientras el interior del país perdió más de 105 mil empleos.
Impacto en sectores específicos y regiones
En provincias como Bocas del Toro y la comarca Ngäbe-Buglé, la pérdida de empleos agrícolas está ligada al impacto económico de la empresa bananera Chiquita Brands, que provocó la reducción de 11,143 empleos formales en estas zonas.
Urgencia en la generación de empleo juvenil
El consultor hizo un llamado para que la generación de empleo juvenil sea considerada una emergencia nacional, subrayando que:
“La generación de empleo juvenil tiene que ser una emergencia nacional. Hemos expulsado a los jóvenes del mercado laboral”.
Recomendó fortalecer programas de pasantías, primer empleo y contrataciones focalizadas, además de evitar regulaciones adicionales en sectores que concentran la mayoría de las oportunidades para jóvenes.
Resumen
Aunque Panamá muestra señales de recuperación económica impulsada por el sector privado, el desempleo juvenil sigue siendo un reto grave, especialmente en Panamá Oeste. La exclusión de los jóvenes del mercado laboral pone en riesgo el desarrollo social y económico del país, por lo que expertos insisten en priorizar políticas y programas enfocados en la inclusión laboral juvenil.
Para más información sobre el mercado laboral y políticas de empleo en Panamá, se puede consultar el sitio oficial del Gobierno de Panamá y organismos internacionales como la Organización Internacional del Trabajo.
Artículo elaborado para Google Docs con formato Markdown para mejorar la lectura y optimización SEO.
